🌿 오타와의 결정이 다가옵니다: 캐나다는 사용 후 핵연료 재처리를 허용해야 할까요?

 

🌿 오타와의 결정이 다가옵니다: 캐나다는 사용 후 핵연료 재처리를 허용해야 할까요?

캐나다 정부는 사용후핵연료 재처리 시설인 '안정염 재처리 시설(WATSS)' 개발을 위해 몰텍스 에너지에 상당한 재정 지원을 제공한 지 2년이 지난 지금, 캐나다 땅에서 사용후핵연료 재처리를 허용할지 여부를 놓고 고민에 빠졌습니다.

재처리는 방사선을 조사한 연료에서 우라늄과 플루토늄을 추출하여 새로운 연료를 만드는 복잡한 과정으로, 캐나다의 원자력 환경에 중대한 영향을 미칩니다. 2021년 3월, 정부는 펀디만 북쪽 해안에 위치한 뉴브런즈윅 파워의 포인트 레프로(Point Lepreau) 기지에 들어설 예정인 몰텍스의 야심찬 프로젝트를 지원하기 위해 5,050만 달러를 배정했습니다.

캐나다는 현재 핵무기 프로그램을 보유한 국가들이 주로 수행하는 재처리 활동에 관여하지 않고 있으며, 일본은 주목할 만한 예외입니다. 재처리를 둘러싼 논쟁은 다방면에 걸쳐 있습니다. 비판론자들은 확산 위험 증가에 대한 우려를 표명하는 반면, 재처리를 지지하는 사람들은 재처리를 통해 핵폐기물 비축량을 줄이고, 무기 사용 가능한 물질을 무력화하며, 동시에 전기를 생산할 수 있다고 주장합니다.

당면한 핵심 문제는 재처리를 찬성하거나 반대하는 명확한 정부 정책이 없다는 것입니다. 정부 관계자, 업계 대표, 반확산 활동가들은 재처리 이니셔티브를 진행하기 위해서는 명확한 정책이 필수적이라는 데 동의합니다.

천연자원부(NRCan) 대변인 브루스 블랙키는 정부의 입장을 명확히 했습니다. NRCan은 재처리와 관련된 과학적, 이점 및 위험을 탐색하려는 의지는 인정하지만 이 문제에 대한 정책적 입장이 없음을 확인했습니다.

최근 발표된 방사성 폐기물 관련 정부 정책은 재처리에 대해 대체로 침묵을 지켰으며, 재처리에 앞서 보건, 안전, 안보, 비확산 안전장치 준수, 국제 조약 등 종합적인 고려가 필요하다고 강조했을 뿐입니다.

캐나다 원자력안전위원회(CNSC)의 루미나 벨시 퇴임 위원장은 재처리를 추진하기 위해서는 연방 정부의 정책 결정이 필수적이라고 주장합니다. 그녀는 재처리에 대한 공론화의 중요성을 강조하며 Moltex가 CNSC에 신청서를 제출하기 훨씬 전에 논의를 시작해야 한다고 촉구합니다.

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