바이든의 녹색 기후 정책의 최대 수혜자? 공화당.
2022년 조 바이든 대통령의 거대한 기후 법안이 의회를 통과했을 때, 노스캐롤라이나의 공화당 하원의원 리처드 허드슨은 이를 비난했습니다.
허드슨 의원은 "인플레이션 감축법(IRA)은 작동하지 않는 깨어있는 기후 및 사회 프로그램에 돈을 쏟아붓는 것이다. 여기에는 3,500억 달러 이상의 '그린 뉴딜' 이니셔티브가 포함된다"고 주장했습니다.
하지만 현재 하원 공화당 선거 캠페인 위원회 의장인 허드슨 의원의 지역구는 이 기후 법과 청정 에너지에 대한 막대한 투자로부터 가장 큰 혜택을 보고 있습니다.
법안 통과 이후 허드슨 의원의 지역구에는 약 127억 달러의 민간 투자가 발표되었으며, 이는 전국에서 두 번째로 높은 금액입니다. 그 중 대부분은 토요타가 확장한 거대한 자동차 배터리 공장에서 나옵니다. 이 공장은 처음 발표된 이후 크기가 세 배로 증가했으며, 축구장 756개의 길이를 차지할 것입니다. 토요타는 이 공장이 5,100개의 새로운 일자리를 창출할 것으로 추산합니다.
허드슨 의원은 혼자가 아닙니다. 2022년 8월 공화당 하원 의원들은 일제히 IRA에 반대 투표를 했으며, 그 이후 이 법안의 주요 프로그램을 수십 차례 철회하려고 했지만, 그들의 지역구는 이 법안의 혜택을 불균형적으로 받고 있습니다.
비당파적 Rhodium Group과 매사추세츠 공과대학(MIT)의 데이터를 CNN이 분석한 결과, 발표된 3,460억 달러 상당의 투자 중 78%가 공화당의 의회 지역구로 흘러갔습니다.
Rhodium의 파트너인 트레버 하우저는 CNN과의 인터뷰에서 "지역구 수준에서는 공화당이 훨씬 더 많은 혜택을 보고 있다"고 말했습니다.
이러한 역설적인 상황에서, 공화당과 도널드 트럼프 전 대통령이 올해 후반에 승리하더라도 기후 법안의 완전 철회를 막을 수 있습니다.
허드슨 의원은 CNN이 공화당이 승리할 경우 기후 법안을 완전히 철회할지 묻자 신중한 태도를 보였습니다. 그는 자신의 지역구의 구체적인 숫자를 알지 못한다고 말했으며, 완전 철회 대신 목표를 둔 변화를 추구할 것이라고 밝혔습니다.
공화당 지역구는 기후 투자로 풍부해지고 있습니다. 조지아, 애리조나, 텍사스 등 여러 주에서는 하원 공화당 의원들이 청정 에너지 세금 공제를 이용해 전기차와 배터리를 생산하는 공장을 건설하고 있으며, 대규모 풍력, 태양광, 수소 및 지속 가능한 항공 연료 프로젝트가 가동되면서 현금과 일자리가 지역구로 쏟아져 들어오고 있습니다.
조지아의 11번째 지역구에서 배리 라우더밀크 의원은 현대와 SK 배터리 아메리카가 건설 중인 대규모 전기차 배터리 공장을 자랑합니다. 이 공장은 3,500개 이상의 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다.
전국적으로 발표된 투자 중 약 2,680억 달러가 공화당이 장악한 지역구로 흘러갔으며, 민주당 지역구로는 약 770억 달러가 들어갔습니다.
루이지애나의 민주당 하원의원 트로이 카터의 지역구에는 전국에서 가장 많은 132억 달러가 흘러갔습니다. 카터의 지역구는 여러 회사들이 수소, 지속 가능한 항공 연료 및 탄소 포집에 투자하고 있습니다.
텍사스의 마이클 클라우드, 오거스트 플루거, 랜디 웨버 의원의 지역구도 상위 5위 안에 들어갑니다. 클라우드 의원의 남부 텍사스 지역구에서는 테슬라의 대규모 리튬 정제소가 건설 중이며, 풍력, 태양광 및 배터리 저장 프로젝트가 다수 진행되고 있습니다.
Rhodium의 하우저는 공화당 지역구로 많은 민간 자금이 유입되는 이유가 간단하다고 설명합니다: 그들은 더 많은 땅을 가지고 있습니다.
하우저는 "공화당 지역구는 더 농촌적이다. 대규모 산업 시설을 밀집된 도심 지역에 건설하기는 매우 어렵다"고 말했습니다.
공화당이 기후 법안을 완전히 폐기하지 않을 수도 있는 이유 공화당 지역구의 현금 유입이 결국 바이든의 기후 법안을 보호할 수 있습니다.
하우저는 "공화당의 삼각편대가 있더라도 완전 폐지 가능성은 매우 낮다"고 말했습니다.
공화당 의원들은 여러 차례 IRA의 주요 부분을 철회하려 했지만, 민주당이 장악한 상원에서는 성공하지 못했습니다.
백악관 부참모장 나탈리 퀼리언은 CNN에 "IRA에 반대 투표를 했지만, 이제 그 혜택이 지역구에 전달되면서 축하하고 있는 당선자들이 있다"고 말했습니다.
공화당의 철회 시도에도 불구하고 일부 의원들은 지역구의 청정 에너지 회사들과 긴밀히 협력하고 있습니다.
QCells North America의 공공 업무 및 시장 전략 책임자인 스콧 모스코비츠는 "우리는 조지아 주정부와 지역 대표들로부터 매우 잘 돌봄 받고 있다"고 말했습니다. "라우더밀크 의원은 우리가 하고 있는 일에 대해 공개적으로 지지하고 있으며, 이러한 중요한 산업이 장기적으로 성공하기 위해 많은 도구가 필요하다는 것을 인식하고 있습니다."
여러 공화당 하원의원들은 IRA의 전면 철회를 지지하지는 않았지만, 법안의 요소들을 축소하려고 합니다. 텍사스의 클라우드 의원은 법안의 청정 에너지 세액 공제에 상한을 두고 싶다고 밝혔습니다. 이는 기업과 소비자들 사이에서 인기가 높아지면서 연방 예산이 원래 추정치를 훨씬 초과했기 때문입니다.
클라우드 의원은 "법안 작성자들도 상한을 두지 않은 것이 실수였다고 말했다"고 전했습니다.
조지아의 라우더밀크 의원은 IRA의 일부를 철회할 계획이며, 법안이 "기술이 충분히 성숙하기 전에 이를 강요하려 한다"고 우려했습니다.
정치적 변화의 가능성을 인식한 일부 기업들은 더 넓은 시장 수요를 기반으로 청정 에너지에 대한 투자 결정을 내리고 있다고 말했습니다.
보수 기후 의원모임의 창립자인 유타의 공화당 하원의원 존 커티스는 공화당이 IRA에 반대했지만, 법안에는 공화당이 좋아하는 요소들이 많이 포함되어 있다고 말했습니다.
커티스 의원은 "공화당 지역구로 투자가 들어오면서 공화당 의원들이 IRA의 영향을 인식하게 되어 법안 철회를 완화할 수 있다"고 말했습니다.
청정 에너지 그룹 E2의 이사인 밥 키프는 법안이 이미 주와 지역 경제에 변화를 일으키고 있다고 말했습니다.
키프는 "IRA 없이는 이러한 기회가 존재하지 않았을 것"이라고 말했습니다.
